Высокие прибыли, которые давала торговля на Гвинейском побережье, привлекли туда толпы искателей легкой наживы. Их не пугали ни тяжелый жаркий и влажный климат, ни повальные болезни (тропическая малярия, лихорадка). Окрестив Западную Африку «могилой белого человека», они дали ее отдельным районам и другие названия. Территория нынешней Ганы стала известна среди них как Золотой Берег. Уже в XVI в., по некоторым подсчетам, вывоз из страны желтого металла составлял около 10% мировой добычи того времени. Вывозились также шкуры (главным образом обезьян), слоновая кость и некоторые другие продукты. Но самые высокие доходы приносила работорговля. Первые партии живого товара были вывезены с западного побережья Африки португальцами в 1442 г. В 1517 г. папа римский издал специальное разрешение вывозить африканских рабов в Америку. Работорговлей занимались голландцы, португальцы, французы. Англичане вывезли первую партию из 300 человек в 1562 г. Однако росту английской работорговли препятствовало то обстоятельство, что у англичан в этот период не было колоний в Америке, а испанцы не допускали конкуренции и не позволяли им торговать в своих владениях. Зато после 1660 г., когда англичане завладели колониями в Америке, их торговля рабами достигла огромных размеров. Английские корабли, как правило, совершали «коммерческий треугольник». Загрузившись в Англии спиртными напитками, оружием, тканями и другими товарами, они направлялись к Золотому Берегу (и соседним районам), где все это обменивалось на рабов, золото, слоновую кость. Затем маршрут лежал в ВестИндию и Америку. Там рабов обменивали на сахар, табак, хлопок и другие продукты. После этого корабли направлялись обратно в Англию. Весь вояж по треугольнику занимал шесть и более месяцев. По мере того как рос объем работорговли, росло и число европейских крепостей на Золотом Береге. В каждой из них имелись специальные помещения, где купленные или захваченные африканцы содержались до прихода невольничьего корабля. В некоторых английских фортах эти помещения были значительны. В КейпКосте оно было рассчитано на 1 тыс. человек, в Комменде. Аккре и Аномабу — на 150 человек в каждом, в Секонди, Виннебе и Дикскове — на 100 человек в каждом. Начиная с создания первых европейских укреплений на побережье Ганы и до начала XIX в. европейцы не проявляли большого интереса к территориальным приобретениям. Их владения ограничивались только территорией крепостей. В конкурентной борьбе друг с другом они нередко использовали отряды местных племен, которые были независимы. Однако к началу XIX в. положение стало быстро меняться. Иностранные державы начали все настойчивее проявлять тенденцию к территориальным захватам, с тем чтобы иными путями эксплуатировать людские и природные ресурсы этого района. Именно в это время в Англии был принят закон об отмене работорговли (1807 г.). Применяя свою излюбленную политику «разделяй и властвуй», англичане постоянно натравливали одни племена на другие. Они вмешивались в междоусобные войны, помогая то одной, то другой стороне своими солдатами и оружием. Наконец в 1844 г. они навязали прибрежным племенам фанти, жившим близ форта КейпКост, договор о «протекторате», так называемый «Бонд 1844». День подписания этого договора — 6 марта считается началом прямых колониальных захватов Англии на Золотом Береге. И не случайно эта дата 113 лет спустя была выбрана днем провозглашения независимости страны. Заключение договора о протекторате подвело «законное» основание для пребывания английских солдат на чужой земле и для вмешательства в дела африканцев под предлогом защиты интересов своих «союзников». Поводов же для такого вмешательства всегда можно было найти более чем достаточно. Прошло немного времени, и все новые и новые племена вопреки их воле оказывались под английским протекторатом.
Источник: На пути в западную Африку
